第(3/3)页 “那就这样定了。这一科的状元，就是李易。” 他说得很随意，像是在说一件再平常不过的事情。但在场的每一个人都明白，这个决定，一点都不平常。 这是大乾开国以来，第一个没有任何家族背景、没有任何朝中靠山、完全靠自己的才华考中的状元。 这是一个信号。 一个比“土地兼并”更明确的信号。 皇帝站起身，走到窗前，背对着大臣们。 “榜眼、探花，你们看着定吧。朕累了，都退下吧。” 大臣们面面相觑，却没有人敢多说什么，只能齐声应道：“臣等遵旨。” 然后鱼贯而出。 走出紫宸殿的时候，夜风迎面吹来，带着三月里泥土解冻的气息。 张廷玉站在丹陛上，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出来。 “张阁老。” 走在他身边的钱鸿羽压低声音，道：“您怎么看？” 张廷玉没有立刻回答。 他望着远处的长安城，万家灯火，星罗棋布，跟他刚入朝为官时看到的景象一模一样。 但此刻，他忽然觉得，那些灯火下面，有什么东西正在悄然改变。 “钱大人。” 他终于开口，声音苍老而疲惫，道：“你我在朝为官几十年，见过多少风浪？但这一次……” 他停顿了一下。 “这一次怎么了？”钱鸿羽追问。 张廷玉摇了摇头，没有再说下去。 他想起皇帝今天说的那句话——“大乾是朕的，朕又岂会看着它真的一点点衰败下去？” 这句话，在今天之前，他或许会当成一句场面话。 但今天之后，他知道，皇帝是认真的。 那个在他们眼中越来越平庸、越来越保守、越来越沉溺于安逸的皇帝，忽然间变了。 不，不是变了。 是醒了。 一个沉睡了十几年的帝王，终于醒了。 这对大乾来说，是天大的好事。但对他们这些文官来说…… 张廷玉不敢想下去了。 三日后，皇榜贴出。 李易，蜀州府人，乾元二十六年丙辰科一甲第一名，赐进士及第，授翰林院修撰。 消息传遍长安城的时候，整座城市都沸腾了。 蜀州会馆里，朱青山和夏振邦抱在一起又跳又笑。 范天河蹲在门槛上哭得稀里哗啦，被范天海一巴掌拍在后脑勺上，道：“哭什么哭，公子中了状元，该笑！” 沈拓面无表情地站在院子里，但握着刀柄的手青筋暴起。 宋瑾派人送来了一整车的好酒好菜，说是要给李易贺喜。 而李易本人，此刻正坐在保宁坊小院的老槐树下，手里端着一杯茶，表情平静得像一潭死水。 范天河端着一盘花生米走过来，看见他的样子，愣了一下。 “公子，您不高兴？” 李易抬起头，看了他一眼，笑了一下。 “高兴。” “那您怎么……” “我在想别的事情。” “什么事情？” 李易没有回答。他端起茶杯，抿了一口，目光越过院墙，越过坊间的屋顶，落在远处隐约可见的皇城轮廓上。 他在想那首词。 那是辛弃疾的《破阵子》。 那个人的一生，就是在救国——二十岁出头就拉起队伍抗金，二十三岁率五十骑闯入五万人的敌营生擒叛徒，此后再也没有上过战场。 他被朝廷闲置了四十年。 四十年里，他写了无数首词，每一首都带着刀光剑影，每一首都浸透了“可怜白发生”的悲愤。 李易知道，他今天能写出这首词，不是因为他有辛弃疾的才华，而是因为他有辛弃疾的视角。 一个从底层来的人，一个见过民间疾苦的人，一个知道这个国家正在往哪里滑落的人。 那些世家子弟写不出来，不是因为他们不够聪明，而是因为他们从来没有站在悬崖边上往下看过。 他放下茶杯，站起身，走到院门口，推开那扇斑驳的木门。 门外，朱雀大街上的灯火通明，人声鼎沸。 有人在放鞭炮，有人在敲锣打鼓，有人在街头巷尾议论着新科状元的传奇。 李易站在门槛上，看着这一切，忽然觉得有些恍惚。 他想起了一年前，他站在蜀州府城的门口，也是这样看着外面的世界。那时候他一无所有，只有一支笔和一腔热血。 现在，他有了状元的头衔，有了翰林院修撰的官职，有了整个天下的关注。 但“救国”这两个字，才刚刚开始。 他转过身，走回院子里，坐到书案前，提起笔，在宣纸上写下了几个字—— “了却君王天下事，赢得生前身后名。” 写完之后，他看了一会儿，又在下面加了一行小字： “路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。” 然后放下笔，吹灭了灯。 院子里暗了下来，只有天上的星光落下来，洒在老槐树的枝丫上。远处隐约传来更鼓声，一声一声，沉闷而悠远。 三月的夜风从窗外吹进来，带着泥土解冻的气息。 春天，终于来了。 而在长安城的另一边，紫宸殿里的灯火还亮着。 皇帝坐在御案后面，面前摊着李易的那首词。 他已经看了无数遍，但每一次看，都觉得胸口有一团火在烧。 “醉里挑灯看剑……” 他低声念着，声音在空旷的大殿里回荡。 “老匹夫，你李家居然真出了这么一个读书人，这是巧合，还是你早就算好的呢？” 皇帝手里捏着那首词，笼罩在阴影里的眼睛却有一束精光，仿佛要刺破黑暗冲出来。 “福安！” 随着皇帝的轻呼，太监福安悄无声息地从黑影里走出来，恭敬地等待皇帝发布指令。 “能确定，这小子入京前后，真的没有与那老匹夫接触？” 福安道：“回陛下，确实不曾。” 皇帝微微眯起眼睛，恰似自语一般说道：“也就是说，沛国公府真的什么也没有做，这小子真是个天纵奇才？” 福安道：“是不是天纵奇才奴婢不知，但是能把书读好，这却是没差。不然程经纶也好，周道衡也罢，都不会不留余力地帮助这小子。” “能读好书，又能得人心。不愧是那老匹夫的血脉啊……” 皇帝突然问道：“对了，报喜的都派出去了吗？” 福安如实道：“其他的都派出去了，独留下状元郎的，等陛下拿主意。” “你个老贼，倒是一如既往地机灵。” 皇帝轻笑一声，道：“那就传朕的口谕，让报喜的队伍直接上沛国公府去。” “是！” 福安恭敬应下。 一骑快马风驰电掣地飞奔在长安街上，一路往外皇城，半柱香的功夫就停在了保宁坊的一幢小院之前。 “小世子，快随我回沛国公府，接陛下的口谕！” 来人是沛国公府的家将。 小院里的人听到以后大为惊讶。 李易却仿佛一点儿也不意外，他简单地整理一下仪容，跨上沈拓牵来的一匹骏马，直奔沛国公府。 “陛下的旨意直达沛国公府，岂不是说，那些流落在外的沛国公府子嗣，可以回京了？” “回小世子，确实如此。在老国公与陛下的约定之中，小世子帮助沛国公府赢了。老国公很高兴，相信那些流落在外的世子小姐们，也会感念小世子的……” 李易骑坐在高头大马上，长安街的景致不停从眼睛里闪过。 他轻声地对自己说道：“我不想要谁的感谢，我只想在这个不属于我的时代，留下一丁点儿痕迹，哪怕再细微一些也好。等我……” 《全书完！》 第(3/3)页