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    舍尔走回舷窗前，最后看了一眼那片海域。

    救生筏已经看不见了。只有海面上那道长长的油污带，在阳光下反射着诡异的光。

    他忽然想起提尔皮茨老帅说的那句话：“每次我看见一艘新战舰下水，我想到的不是它有多强。我想的是——如果有一天它沉了，舰上那些年轻人，他们的母亲会在港口等多久。”

    老帅，他想，今天，有几百个英国母亲，要在港口永远等下去了。

    伦敦，海军部。下午三时。

    第一海务大臣约翰·杰利科上将正在主持每周的战情会议。参加会议的有海军情报局长、作战部长、以及几名参谋。

    会议进行到一半，门被猛地推开。

    通讯官冲进来，脸色惨白。

    “将军，急电！印度洋舰队转发的求救信号！”

    杰利科接过电报，看了一眼。

    然后他的脸色变了。

    “会议暂停。”他说，“所有人留下。去请首相。”

    二十分钟后，首相走进会议室。

    他已经听说了大概。但当他从杰利科手里接过那份详细的战报时，手还是在发抖。

    “十一艘货轮，两艘油轮。”他念出来，“‘加尔各答之星’、‘孟买商人’、‘澳洲小麦’……这些船我认识。这些船名我在议会的报告里见过。”

    他抬起头，看着那些沉默的军官：

    “九万两千吨。一天的损失。”

    没有人敢接话。

    杰利科轻声说：“首相，德国人用的是副炮。说明他们根本没把我们的商船当成威胁。他们就像在……在打靶。”

    首相把电报拍在桌上。

    “复仇级准备好了吗？”

    “准备好了，首相。”杰利科说，“复仇号、决心号、拉米利斯号、皇家橡树号、君权号。五艘战列舰，今天傍晚可以完成最后补给，明天一早出发。”

    首相点了点头。

    “让它们去。”他说，“告诉舰队司令，不惜一切代价，也要把那两艘俾斯麦级干掉。”

    他顿了顿，补充道：“通知印度、澳大利亚、新加坡，所有商船暂时停航。等德国人被解决之后再说。”

    杰利科沉默了一秒。

    “首相，停航意味着……”

    “我知道停航意味着什么。”首相打断他，“意味着澳大利亚的小麦运不过来，意味着印度的茶叶堆在港口发霉，意味着我们在中东的石油得靠那几艘油轮硬撑。但是——”
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