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    白日刘府之事，到底也算水落石出，张玉没担上淫贼的恶名，只是心中依旧有丝丝沉郁，且早听闻衡山群玉院的芳名，有心趁着暴风雨来临的前夕，来此一观。

    “前世二十春秋，至死站如喽啰，未曾见过世间繁华，如今换了天地，倒是可以看看此般天上人间的风采。”

    张玉自嘲一笑，随着人群，也走进了群玉院。

    映入眼帘的是一座圆形高台，五六丈见方，空中彩色长绫，纵横交错，宛如天上虹桥，一个盲女独坐台上抚琴。

    群玉楼中空间宽敞，七十二张八仙桌，分布在一楼大堂，半数以上都坐满了客人，有呼朋唤友同来的，便包下一张桌子，那些孤身而来的散客，要么支付更多的银子去二楼雅间，要么只能拼桌。

    这座群玉楼，只是每年一次选出的八位魁居所，皆是卖艺不卖身的，就是请那些一掷千金的豪客，入绣房小叙，也得万分小心，稍有不甚，便可能折损这些摇钱树的身价。

    五六年前，曾有个小世家子弟，来过衡山城一趟，回长沙府后，到处同人吹嘘，群玉院中某位魁，留他在绣房中过夜，令人好生羡慕。

    岂料，几日之后，他就被人发现淹死在捞刀河里，捞上来后，经过长沙府的仵作定验，身上没有其他伤痕，只是……整条舌头不翼而飞。

    坊间纷纷传言，是群玉院下的手。

    那个家族，在湘地还算有些势力，出了二个五品，四个六品实权官员，家中三代男丁偏生就这一根独苗苗，打小便是万般宠爱，岂肯善罢甘休。没过多久，家族中为首的两名官员，就因种种原因，被罢官免职，剩下的人再也不敢闹腾，心甘情愿吃下这个哑巴亏。

    自那以后，起码在三湘之地，群玉院的玩笑就不是轻易能开的了。

    群玉院，既然自称院，便不止一座楼。

    半条街上有好几百处屋舍，住着魁以外的女子，按照甲乙丙丁四等，分别有规格不等的丫鬟、奴仆侍奉，甲乙丙三等，接不接客，全在自己选择，只是每月需向楼中交纳固定的月例银子，若连着三个月，交不上足额银子，就会依次降等，直至成为数量最多、身份最低贱的四等妓女。

    “凭什么不让我们上去？”

    “客官，楼中有规矩的，二楼雅间需另付银子。”

    “多少银子？我家世代为官，岂会差你这点银子！”

    两名书生模样的男子，堵在楼梯口，大声嚷嚷。

    “五百两！”

    “多少？你说多少？”

    黑衣小厮站在楼梯口，笑眯眯地重复了一遍。

    黄姓书生愣了片刻，气极反笑，指着他道：“狗奴才！你可晓得，五百两在长沙府，能买一座三进大宅，或者在捞刀河沿岸，买百八十亩上等水田，你…你们想钱，是不是想疯了？”
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